Det finnes ingen pålitelige bevis for at kyskhetsbelter ble brukt i middelalderen. Den eldste kjente tegningen, fra 1405, tolkes av historikere som en spøk; middelalderfortellinger som nevner låste belter, er satire; og mange belter på museer ble sannsynligvis laget på 1800-tallet, da historien om middelalderektemannen som låser inne kona si, ble populær.
Fantes kyskhetsbelter i middelalderen?
I The Medieval Chastity Belt: A Myth-Making Process (Palgrave Macmillan, 2007) gikk middelalderforskeren Albrecht Classen ved University of Arizona gjennom kildene på nytt. Forlagets sammendrag er tydelig: «det finnes ingen sikre bevis for at kyskhetsbelter noen gang ble brukt i virkeligheten» (Google Books). Da historikeren Ruth Mazo Karras anmeldte boken i American Historical Review, begynte hun slik: «Enda en spiker i kisten til kyskhetsbeltet burde ikke være nødvendig. Men i likhet med droit de seigneur nekter denne myten å dø» (AHR, 2009).
Classen peker også på det som mangler. Beltet «dukker aldri opp i seriøse tekster eller kunstverk», og «ingen forfatter av prekenlitteratur, av botstekster, eller didaktiske og juridiske skribenter har noen gang nevnt kyskhetsbeltet» (Classen, History News Network, 2015). Han antyder at dette er «trolig fordi allerede grunnideen bak det strider mot de grunnleggende behovene til den menneskelige (kvinnelige) kroppen».
En kort tidslinje
| Når | Kilde | Hva den viser |
|---|---|---|
| Antikk litteratur | «Kyskhetsgjordet» | Et symbol på jomfruelighet som ektemannen fjernet; det hindret ikke fysisk sex |
| Religiøse tekster fra middelalderen | Cingulum castitatis («kyskhetens belte») | Også et symbol, knyttet til menn snarere enn kvinner |
| Ca. 1399–1400 | Giovanni Sercambi, Novelle | En låst anordning i en satirisk fortelling |
| 1405 | Konrad Kyeser, Bellifortis | Den første kjente tegningen, tolket av historikere som en spøk |
| 1500-tallet | Hywel o Fuallt | Satire, ikke en beskrivelse av faktisk bruk |
| 1700- til 1900-tallet | Medisinske kampanjer mot onani | Ekte begrensningsanordninger oppfinnes; mange patentert på 1800-tallet |
| 1800-tallet | Forfattere og «torturmuseer» | Korsfarerlegenden sprer seg; mange av de bevarte beltene blir laget |
| 2007 | Albrecht Classens studie | «Ingen sikre bevis» for bruk i middelalderen |
Kildene for hver rad er lenket i avsnittene nedenfor.
Korsfarerlegenden
Den kjente historien går slik: en ridder som drar på korstog, låser kona inn i et jernbelte og tar nøkkelen med seg. Fram til boken hans kom, skriver Classen, «tok de fleste populærforfattere og mange forskere det rett og slett for gitt» at beltet fantes i middelalderen og «var vanlig brukt av riddere som dro på korstog eller andre militære felttog» (History News Network). Han påpeker at svært få kulturhistorikere «noen gang har undersøkt kildene nøye» som nevner kyskhetsbeltet, og at temaet «fikk stor betydning på 1800-tallet, da mange forfattere av mer eller mindre vitenskapelige verk begynte å terpe på kyskhetsbeltet som et monstrøst redskap som middelalderske ektemenn brukte for å underkue konene sine».
En annen legende tilskriver Francesco II da Carrara, hersker over Padova rundt 1400, oppfinnelsen av beltet. Karras påpeker at Classen «med hell avliver» den.
Hva middelaldertekstene faktisk sier
Karras' anmeldelse oppsummerer kildene Classen gikk gjennom på nytt:
- Belter som gaver. Litterære omtaler av et belte gitt som bryllupsgave «har ingenting med et kyskhetsbelte å gjøre».
- Låser og nøkler. Språk om lås og nøkkel i middelalderlitteraturen leses best som en kodet henvisning til sex, og omtaler av en mann som har «nøkkelen til en kvinnes hjerte», trenger ikke være direkte seksuelle i det hele tatt. Ingen av delene beskriver en anordning.
- Symbolske belter. I Marie de Frances Guigemar beskytter et belte damens troskap ved å gi de elskende et middel til å kjenne hverandre igjen. Slik fungerer det som det antikke kyskhetsgjordet, et symbol som «ikke fysisk hindret samleie».
- Satire. De få tekstene som beskriver låste anordninger, blant dem Giovanni Sercambis Novelle (ca. 1399–1400), Kyesers Bellifortis (1405) og en tekst av Hywel o Fuallt (1500-tallet), «beskriver ikke, i Classens overbevisende analyse, faktisk praksis, men er satiriske og ironiske».
Kyesers Bellifortis: den første tegningen (1405)
Konrad Kyeser (også stavet Conrad) var en tysk ingeniør og kunstner, og hans Bellifortis er en illustrert bok om krigsmaskiner. Classen forklarer at Kyeser, ved siden av seriøse konstruksjoner, «presenterte en rekke morsomme eksempler på innretninger som var rene fantasiprodukter, som kyskhetsbeltet», og at han merket beltet som noe som kom fra Firenze. Classens dom: «det er en spøk, ingenting annet, slik sammenhengen og det monstrøse metallburet viser».
Spøken fikk gjennomslag. Ifølge bokens forlag «viste også enkelte diktere og kunstnere på 1400- og 1500-tallet til denne gjenstanden». De litterære eksemplene Classen fant, «hører konsekvent til satirens sjanger».
Kyskhetsbelter på museer: ekte gjenstander, senere datering
Museumssamlinger inneholder kyskhetsbelter i metall, noen fortsatt katalogisert med datering til 1400- eller 1500-tallet (eksempel fra Science Museum). Science Museum i London beskriver et hengslet jernbelte foret med rød fløyel slik: «Dokumentasjon knyttet til denne gjenstanden hevder at den kan stamme fra 1500-tallet, men mer sannsynlig ble den laget på 1800-tallet.» Den samme registreringen legger til at «nyere argumenter tyder på at de ikke er noe annet enn viktorianske myter» (Science Museum Group).
Classen beskriver 1800-tallets «middelalderske torturmuseer» som «for det meste forsynt med moderne (!) gjenstander produsert i England på den tiden». Et belte i en monter beviser at noen har laget det. Det viser ikke når det ble laget, eller at noen har brukt det; å datere en gjenstand krever bevis for hvor den kommer fra og hvordan den ble laget, ikke bare etiketten den har fått.
Begrensningsanordninger som faktisk fantes
Anordninger for å begrense tilgangen til kjønnsorganene fantes, men senere, og av det datidens leger mente var en medisinsk grunn. I 1758 utga Samuel-Auguste Tissot Onanism: A Treatise on the Maladies Produced by Masturbation. På 1800-tallet advarte leger mot at tap av sæd skadet helsen, og «tallrike anordninger mot onani ble patentert for å forhindre ‹spermatoré› (svakhet forårsaket av tap av sæd)» (Wellcome Collection).
Science Museum har et britisk eksempel datert 1871–1930, en metallanordning som en gang ble holdt på plass av en lærstropp. Museet beskriver gjenstanden som «en av en rekke lignende anordninger som ble oppfunnet på 1700-, 1800- og 1900-tallet for å hindre onani» (Science Museum Group). Dette var medisinske anordninger, ikke belter for å sikre en hustrus troskap. Wellcome Collection gir sexologer på 1900-tallet, blant dem Alfred Kinsey (1948) og Masters og Johnson (1966), æren for til slutt å ha lagt teoriene bak dem i graven.
Fra myte til moderne produkter for voksne
Dagens kyskhetsbelter og kyskhetsbur er produkter for voksne, brukt av samtykkende voksne etter avtale. De er en moderne utvikling, ikke en videreføring av en middelaldersk skikk. For den nyere historien om anordninger for menn, se vår historie om kyskhetsbur; for hvordan moderne belter fungerer, se hva er et kyskhetsbelte.
Slik vurderer du en påstand om kyskhetsbelter
- Når ble kilden skrevet? En påstand om middelalderen trenger en kilde fra middelalderen, ikke en gjenfortelling fra 1800-tallet.
- Hva slags kilde er det? Satire, kjærlighetsdikt og metaforer er ikke beskrivelser av praksis.
- Hvordan ble gjenstanden datert? Se etter bevis for hvor den kommer fra og hvordan den ble laget, ikke bare en etikett.
- Ett eksempel eller vanlig praksis? Én enkelt gjenstand eller fortelling viser ikke at noe var utbredt.
Ofte stilte spørsmål
Låste korsfarere konene sine inne i kyskhetsbelter?
Det finnes ingen sikre bevis for at de gjorde det. Historien ble populær på 1800-tallet, og middelaldertekstene som nevner låste belter, er satiriske.
Når ble kyskhetsbeltet oppfunnet?
Den eldste kjente tegningen finnes i Konrad Kyesers Bellifortis fra 1405, og historikere tolker den som en spøk. Mange bevarte metallbelter ser ut til å være laget på 1800-tallet.
Er kyskhetsbeltene på museer falske?
De er ekte gjenstander, men ofte mye yngre enn de gamle etikettene tilsier. Science Museum i London skriver at et av beltene der mer sannsynlig ble laget på 1800-tallet enn på 1500-tallet.
Ble kyskhetsbelter brukt i viktoriatiden?
Mange av beltene som nå er på museer, ble sannsynligvis laget på 1800-tallet, men det viser at de ble produsert, ikke at noen brukte dem. Science Museum i London påpeker at nyere argumenter tyder på at kyskhetsbelter «ikke er noe annet enn viktorianske myter». Begrensningsanordningene som er dokumentert fra denne perioden, er noe annet: anordninger mot onani, oppfunnet fra 1700- til 1900-tallet og mange av dem patentert på 1800-tallet, da leger mente at onani skadet helsen. De var medisinske anordninger, ikke belter for å håndheve troskap.
Hvorfor lever middelaldermyten videre?
Det er en levende fortelling som passet senere forfattere. Classens forlag påpeker at moderne forskere «gladelig omfavnet ideen om kyskhetsbeltet fordi den ga dem et effektivt kampskrik for å svartmale middelalderen».